La Valencia Late es una naranja clásica que permite regar nuestra salud incluso entrado el verano.

Valorar esta naranja por acompañarnos desde hace más de cuatro décadas es de justicia. Permite que nuestra salud se hidrate en unos meses donde la mayoría de las naranjas han dado todo lo que tenían.

Posee un zumo abundante, donde el equilibrio entre el azúcar y la acidez se inclinan hacia este último, y un aroma que reclama su ingesta.

La Valencia Late como su nombre en inglés nos señala, es una naranja tardía, la más tardía de las valencias clásicas. La frutería El Vergel Cántabro ha seleccionado durante muchos años esta variedad por su abundante zumo en el final de la temporada. Reconocer que es difícil sustituir la Salustiana que es la gran clásica del zumo, pero cuando se acaba, la Valencia Late es una buena opción. Esta variedad abarca de finales de marzo hasta finales de junio dependiendo la zona y el clima del año.

Probablemente su origen se sitúa en Portugal. Fue introducida en España en la primera mitad del siglo XX. La producción fue en aumento hasta que en los finales de los años setenta se había convertido en la variedad tardía más utilizada.

Son naranjas de tamaño mediano, con forma redondeada o ligeramente alargada. La corteza es delgada, lisa, a veces ligeramente granulosa y de color muy anaranjado. La pulpa muy jugosa y aceptable dulce, con un grado más de acidez que la Navel Lane Late. No tiene apenas pepitas la pulpa, la cual tiene un buen y agradable color al igual que su abundante zumo. Zumo atractivo de aroma, de color y de sabor, incluso cuando está ligeramente más ácido que otras variedades. La piel que recubre los gajos que guardan el tesoro de su zumo es muy dura. Por ello es una naranja orientada al zumo pese a no proporciona la suficiente satisfacción en azúcar para el consumidor. Puede valer para mesa, en lo cual el consumidor elige en función de su gusto en cítricos.

Terminar dejando claro que las naranjas Valencia late son una de las variedades más importantes a nivel mundial, cuya principal característica es su elevada cantidad de zumo.

CONSIDERACIONES GENERALES DE LA NARANJA

El origen del naranjo es un tanto discutido. Parece ser que el naranjo dulce procede del sureste de China, donde hay evidencias desde hace miles de años, y del archipiélago malayo.

Se puede deducir que las primeras naranjas que llegaron al mediterráneo fueron las naranjas amargas, traídas desde Persia a Italia a principios del S. XI, iniciando su cultivo en Europa. La naranja dulce llegó desde la India en el S. XV por comerciantes portugueses, sustituyó mayoritariamente a la amarga. La palabra española “naranja” proviene del sánscrito “narang”. A modo de descripción general podemos decir; la naranja es una fruta redonda, de color naranja, que se consume mayoritariamente en invierno. La pulpa o carne es también anaranjada y está formada por pequeñas bolsitas o gajos llenos de agua. Estos gajos típicos suelen ser entre 10 u 11.

En el mundo de los cítricos, dentro de él, el grupo de las naranjas se distinguen dos especies como ya hemos podido leer más arriba. El naranjo dulce y el naranjo amargo. Las naranjas amargas, también llamadas agrias o pérsicas, en Andalucía llamadas sevillanas. Sin duda, comercialmente solo hablamos de la naranja dulce.

La época de recolección de la naranja la podemos situar, desde principios de octubre hasta mediados de junio; en función de las variedades y las zonas de producción. La maduración interna y externa de las naranjas se rige por procesos diferentes y por tanto no necesariamente coincidentes. Por ello a veces no coincide la maduración interna con su aspecto externo. Ello supone someter las naranjas a un proceso artificial de desverdización.

Los países desarrollados tienen una media de consumo de naranjas de 28 kg por persona y año. Estados Unidos alcanza el mayor consumo, 60 kg por persona y año, mientras que en Europa Occidental es de 40 kg.

España mantiene el ranking de primer país exportador de naranjas del mundo.

CUALIDADES SALUDABLES

Las naranjas tienen el reconocimiento popular y científico por su gran aporte en vitamina C, aquí también queremos mencionar su contenido en otras vitaminas como la A, B y G. La popular vitamina C, tanto protege, como apoya la superación de los procesos gripales, tan frecuentes con el frio.

Los contenidos en minerales serían destacar el Calcio, fósforo, hierro, potasio y magnesio. Importante fuente de aminoácidos y fibra. Por ser una gran fuente de ácido fólico, la naranja ayuda al correcto desarrollo de nuestro cerebro.

Esta fruta posee un importante compuesto llamado limoneno, parece haber sido probado su aporte en la prevención de diverso cáncer como el de piel, el de mama, colon y pulmón entre otros.

La ingesta de zumo de naranja, contiene flavonoides como la hesperidina, tiene la capacidad de ayudar a reducir el riesgo de padecer un infarto hasta en un 19% menos que los que no lo ingieren. Este zumo apoya el control de los niveles de colesterol alto y también la presión arterial. La naranja ayuda a limpiar el hígado y los riñones. Tiene una leve acción diurética y el consumo regular de jugo de naranja ha probado ser efectivo en reducir cálculos del riñón.

Las naranjas actúan como un regulador estomacal e intestinal para aliviar los espasmos gástricos y las digestiones lentas, pesadas o dispepsias. Ante una comida copiosa y pesada un zumo de naranja previo o posterior a dicha comida, permitirá una sorprendente digestión. Las personas propensas a padecer gases, hinchazón abdominal y flatulencias disponen con las naranjas de un natural y fácil aliado. Como además es ligeramente laxante, posibilita contrarrestar los problemas de estreñimiento.

Debido a sus propiedades antiinflamatorias, las naranjas ayudan a aliviar el dolor por artritis, así como la rigidez de músculos y articulaciones.

Este    apartado saludable quiere ser meramente informativo, en EL VERGEL CANTABRO no tenemos facultad para recetar ningún tratamiento médico ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de molestia o malestar.

VARIEDADES DE LAS NARANJAS

Las variedades de naranjas son muy amplias. Se diferencian por la forma, el tamaño, el color de la pulpa, por el sabor más dulce o más ácido, por la época de maduración, y por la existencia o no de pepitas o semillas.

Parece haber acuerdo en la existencia de tres grupos principales de variedades:

El grupo “Navel” que se caracteriza por su ombligo y destinadas el consumo en fresco. El grupo de las “Blancas” que nosotros también llamamos “Valencias”, no tienen ombligo, más utilizadas para zumo en casa o en la industria y el tercer grupo de las ‘Sanguinas’, con su característica coloración rojiza tanto en pulpa como en corteza, que la hace de fácil reconocimiento. Algunas características de cada grupo:

El grupo de las naranjas Nave, se consideran las mejores como fruta de mesa. El año 1820 en un monasterio brasileño, son la fecha y el lugar donde se identificó por primera vez la variedad “Navel”, una mutación natural que caracteriza hasta su nombre, ombligo, que es el significado de navel. Esta mutación marca, en la parte baja del fruto, su aspecto externo con una forma de ombligo. Es el resultado del desarrollo de una pequeña naranja atrofiada entre la base interna de los gajos. Esta variedad que podemos denominar la madre, ha desarrollado subvariedades importantes hoy en día.

Las características generales de este grupo de naranjas Navel serían: en cuanto a la maduración es precoz, la pepitas o semillas pequeñas, la corteza fácil de pelar, el color de su pulpa naranja intenso, el sabor dulce y rico. No son las más apropiadas para zumo por tener menos y al ir amargándose al poco tiempo de su extracción, debido a la sustancia limonina que se desprende al exprimir el zumo.

Las variedades más sobresalientes del grupo de las Naves son:

• La Navelina; denominada así en el Instituto Valenciano de Investigación Agraria cuando recibió muestras de esta variedad por parte de la Universidad de California en 1933 donde se desarrolló y por tanto de donde es nativa.
• Washington Navel; la paternidad no está, se piensa que puede estar en Brasil.
• Newhall; muy similar a la navelina y con el mismo origen.
• Navelate; el origen es español, es una mutación de la variedad ‘Washington navel’.
• Lane late; proviene de Australia y muto también de la Washington Navel.

El segundo grupo general de naranjas es el llamado “Grupo de las Blancas” que nosotros llamamos “Valencias”, sin ser necesariamente de valencia. Las características que podemos denominar diferenciadoras de este grupo son; la carencia de ombligo en sus frutos, la acidez inferior a las de otras naranjas y la ausencia de sabor amargo en su zumo. Este grupo también desarrollo subvariedades importantes como la Valencia late, la Salustiana y la extra tardía Barberina.

• La Salustiana; Una de las naranjas más importante para zumo. El origen es español, desarrollada por mutación espontanea de la variedad Comuna a finales de los años 40 en Enova, provincia de Valencia. Es la segunda variedad más cultivada del grupo de “blancas” en España ocupando una extensión aproximada de 4000 ha.
• La Valencia Late; El origen parece que es portugués, al conocerse por primera vez en las Islas Azores, a finales del siglo pasado. Se llevó a Florida, después a California y se importó finalmente a España. En la actualidad en una de las naranjas más importante del mundo, siendo una de las variedades líderes en muchos países productores.
• La Barberina una variedad extra tardía, autóctona de Valencia. Descubierta por el Sr Barber cuando se desarrolló por mutación espontanea en su campo, en la década de los ochenta.

El tercer grupo general de naranjas es el “Grupo de Sanguinas”: originarias de China. Su característica más distintiva es su color rojo de la pulpa, por sus pigmentos llamados antocianos. A veces este pimento afecta a la corteza. Esto se da con bajas temperaturas nocturnas y esperar a que el fruto adquiera este tono rojizo hacia otoño o invierno en el Hemisferio Norte.

Las variedades de naranja roja o Sanguinas más comunes son: 

• El Tarocco, originaria de Italia. 
• El Sanguinello originaria de España
• El Moro, la variedad más moderna